یکی از ستارههای تیم ملی ایران در جام ملتهای آسیا، مهدی قایدی است. بازیکنی که تا یک ماه پیش از آغاز جام ملتهای آسیا نیز تصور نمیشد که در لیست نهایی امیر قلعه نویی حضور داشته باشد ولی سرانجام کادرفنی تیم ملی نام این بازیکن را جزو مسافران قطر ثبت کرد.
حتی تصور اینکه این بازیکن از همان بازی نخست در ترکیب اصلی به میدان برود، کمی دور از ذهن بود ولی او نظر مثبت کادرفنی را به دست آورد قایدی حالا در کنار دیگر بوشهریهای خط حمله تیم ملی تبدیل به یکی از گلزنان و مهرههای کلیدی شده است.
مهاجم ریزنقش تیم ملی در آستانه تقابل حساس و مهم با تیم ملی قطر به بیان نقل قولی از سرمربی تیم ملی تأکید دارد. مهدی به ایران ورزشی میگوید: «همان طور که آقای قلعهنویی تأکید کردند باید بازی با ژاپن را فراموش کنیم. آن بازی تمام شده و حالا باید به فکر بازی با قطر باشیم. خوشبختانه بعد از پیروزی مقابل ژاپن بلافاصله روی بازی با قطر متمرکز شدیم و قصد داریم با تمام قوا مقابل این تیم قرار بگیریم.»
مهدی قایدی چه اندازه شناخت از تیم ملی فوتبال قطر دارد؟ آیا فوتبال این تیم برای ما شناخته شده است؟ مهاجم تیم ملی پاسخ این سؤال را هم داد: «ما بارها با قطر بازی کردیم و با سبک فوتبال این کشور آشنایی داریم اما این بازی متفاوت است چون برنده به فینال میرود. ما بازیهای قبل با قطر را ملاک قرار نمیدهیم و بر اساس صحبتهایی که کادر فنی با بازیکنان انجام دادهاند با همه قوا مقابل این تیم قرار خواهیم گرفت. غرور هیچ جایی در تیم ملی ندارد و با انگیزه بالا مقابل این تیم قرار میگیریم.»
مهمترین سؤال از قایدی این است که آیا در ترکیب اصلی تیم ملی بازی خواهد کرد یا اینکه به نیمکت منتقل خواهد شد تا شاید درجریان بازی از او بازی گرفته شود؟ پاسخ مهدی قایدی به این سؤال هوشمندانه است: «اینکه چه کسی در ترکیب اصلی بازی کند بستگی به تفکرات کادر فنی دارد. خوشبختانه در تیم ملی یکدلی موج میزند و کسی به این فکر نمیکند که در ترکیب اصلی است یا روی نیمکت نشسته است. همه یک هدف بزرگ را دنبال میکنیم.»
قایدی درباره اینکه آیا این تیم توانایی رسیدن به جام قهرمانی را دارد نیز این جملات را به زبان میآورد: «درباره قهرمانی صحبتی نمیکنیم و روی بازی با قطر متمرکز هستیم. ابتدا بازی با قطر را باید پشت سر بگذاریم و بعد از آن میتوانیم درباره بازی فینال صحبت کنیم.»
هواداران فوتبال ملی در این تورنمنت برای بازیکنان و اعضای کادر فنی سنگ تمام گذاشتند. مهدی قایدی بر خود واجب میداند که از همه هواداران فوتبال ملی تقدیر کند. او صحبتهایش را با محوریت همین موضوع به پایان برد: «هواداران ایرانی سنگ تمام گذاشتند. از تک تک هواداران ممنونم. در این مدت به خوبی ما را حمایت کردند. بسیاری از هواداران از طریق فضای مجازی برای ما انرژی فرستادند و عدهای از هواداران تیم ملی هم در قطر حامی ما بودند که از همه این عزیزان ممنونم. امیدوارم با بهترین نتیجه ممکن پاسخ محبت همه هواداران را بدهیم و باعث شادی مردم ایران شویم.»